A váltakozó áramú áramkörben a terhelést a tápegységről kétféle elektromos áram látja el: az egyik aktív, a másik meddő teljesítmény.Ha a terhelés rezisztív terhelés, az elfogyasztott teljesítmény aktív teljesítmény, ha a terhelés kapacitív vagy induktív terhelés, a fogyasztás meddő teljesítmény.Aktív teljesítmény feszültség és áram ugyanabban a fázisban (a váltakozó áram az aktív és a meddő teljesítmény különbsége), ha a feszültség meghaladja az áramerősséget, az induktív meddőteljesítmény;Ha az áram meghaladja a feszültséget, az kapacitív meddőteljesítmény.

Az aktív teljesítmény az a villamos teljesítmény, amely a villamos berendezés normál működésének fenntartásához szükséges, azaz a villamos energia más energiaformákká (mechanikai energiává, fényenergiává, hővé) való átalakításához szükséges.Például: 5,5 kilowatt villanymotor 5,5 kilowatt elektromos energiát alakítanak át mechanikai energiává, a szivattyút a víz szivattyúzására hajtják, vagy cséplőgéppel cséplik;különböző világító berendezéseket alakítanak át fényenergiává, hogy az emberek élhessenek és dolgozzanak világítást.

A meddőteljesítmény elvontabb;ez az elektromos és mágneses mezők áramkörön belüli cseréjére, valamint az elektromos berendezésekben a mágneses mező létrehozására és fenntartására használt elektromos teljesítmény.Nem kívülről működik, hanem más energiaformákká alakul át.Bármely elektromágneses tekercses elektromos eszköz meddő energiát fogyaszt a mágneses tér létrehozásához.Például egy 40 wattos fénycső több mint 40 watt aktív teljesítményt igényel (az előtétnek is fel kell vennie az aktív teljesítmény egy részét), de körülbelül 80 meddőteljesítményre van szüksége az előtéttekercsnek is, hogy váltakozó mágnest hozzon létre. terület.Mert nem végez külső munkát, csak „reaktívnak” kell nevezni.